I CAMBI DI STAGIONE (Halpern &Johnson)

È stato un segreto del suo commercialista a ispirare l’allora ventenne Lionel Goldstein nella scrittura di Mr. Halpern & Mr. Johnson. Dopo avergli raccontato della sua passata relazione con una ragazza non ebrea, accettata da suo padre, quell’uomo riservato, cattolico e molto più grande in età rispetto all’autore, gli rivelò il suo tormento per un amore del passato con una ragazza ebrea. Le famiglie li avevano costretti a troncare quel rapporto, ma lei di tanto in tanto veniva in città e i due si ritrovavano per pranzare insieme. Goldstein ha trattenuto quel ricordo per molti anni (“Non avevo bisogno di altro. Il resto è frutto della mia immaginazione”), sfociato nel 1983 nel copione del TV play Mr. Halpern & Mr. Johnson, prodotto dall’americana HBO per la regia di Alvin Rakoff, con protagonisti Laurence Olivier e Jackie Gleason. Solo nel 1995, al Cameri Theatre di Tel Aviv, prende vita lo spettacolo teatrale Halpern & Johnson, liberamente basato sulla sceneggiatura del film, arricchita dall’autore, mentre la versione definitiva del testo risale al 2004, in occasione della prima americana al Coconut Grove Playhouse di Miami. Nel corso degli anni la commedia è stata poi rappresentata in tutto il mondo, ma mai in Italia.

Ci siamo mai chiesti se i nostri partner hanno giardini segreti da cui noi siamo esclusi? E noi, se li abbiamo, perché sentiamo l’esigenza di farlo? In altre parole, il tradimento avviene solo in presenza di una relazione fisica, o lo è altrettanto quando il rapporto sentimentale è platonico? Questo testo, scritto quarant’anni fa, mantiene la sua vivacità in questa esplorazione dell’identità, sfidando le nostre convinzioni sulle relazioni e analizzando l’idea di infedeltà emotiva proprio nell’epoca dei social media, laddove molte liaisons sbocciano e vengono coltivate in maniera dangereuse all’insaputa del partner. Quello che i due uomini scoprono man mano è che nessuno dei due conosceva davvero la donna amata: è come se la Flo di Edoardo e la Maria Flora di David fossero due persone diverse. La sensazione è che ognuno dei due, a suo modo e inconsapevolmente, l’abbia accompagnata nel disvelamento di sé, sulle tracce nascoste, ma in lei già presenti, di quel carattere che entrambi amavano. La sfida richiesta agli attori è quella di darle vita, facendo intravedere le loro reciproche qualità, che l’hanno attratta da giovane, e poi tenuto vivo il suo sentimento negli anni a seguire. Il suo essere arlésienne – come usano i francesi definire un personaggio al centro della trama, ma che non compare mai in scena – è in questo allestimento mitigato da ambivalenti apparizioni filmate lungo un sentiero rettilineo, che attraversa le stagioni e conduce verso l’infinito (l’aldilà?). All’interno del parco è inedita anche la presenza della serra, qui suggerita sia da Flo/Maria Flora (Florence in originale), più volte descritta, nomen omen, come amante dei fiori, sia da quel “Now I find I’ve been in a glass cage”, pronunciato dal marito sconvolto dalla scoperta del segreto legame, e da noi rafforzato anche con la bizzarra indicazione del bambino. Intangibile, seppur qui innevata, è invece la cornice del cimitero, che apre e chiude la storia. Vi si conclude (ma si conclude davvero?) la polemica amorosa tra due uomini che virano verso la vecchiaia, affrontata però con piglio giovanile. Quasi infantile è poi il gesto dell’iscrizione funebre, in cui la formale accettazione dell’altro non riesce a cancellare l’antagonismo tipico degli amici sinceri. Cosa resta dell’amore dopo la morte? Il duello offre continui ribaltamenti di ruolo: una volta firmata la tregua emotiva, impossibile determinare chi sia stato veramente fedele alla donna, e chi l’amava di più. Ma questo dà alla commedia il suo fascino, la sua freschezza e forse tutto il senso. Perché, se è vano litigare, soprattutto a posteriori, per determinare chi è stato veramente amato, non lo è testimoniare in questo modo il potere rigenerativo dell’amore, e la sua capacità di accendere, oltre la morte.